Mot en stemme har kommunestyret i Hemnes bestemt seg for å trekke klagen på Norges vassdrags og energidirektorats (NVE) vedtak om å tillate utbygging av Nedre Røssåga etter energiloven.
Statkraft har på sin side valgt å opprettholde og sågar forbedre utbyggingskontrakten som de ville innfri overfor kommunen hvis kommunen støttet at utbyggingen kunne skje etter energiloven. Dermed kan renoveringen og utbyggingen av Nedre Røssåga starte allerede i år. Utbyggingen vil gi 160 GWh ny strøm, av den fornybare og ettertraktede sorten – nemlig vannkraft. Og Statkraft skal bruke hele 1,4 milliarder på dette prosjektet.
Når Hemnes har vært skeptisk til Statkrafts planer, er det selvsagt ikke på grunn av det kommunen vil kunne få ut av aktiviteten under anleggsperioden og de økte årlige inntektene som vil følge med økt kraftproduksjon, men på grunn av de eventuelle økte miljøbelastninger utbyggingen vil medføre. Derfor gikk kommunestyret i første omgang inn for å kreve at utbyggingen skulle behandles etter vannressursloven, der det kreves full konsesjonsutredning, en prosess som tar tid. Dette skjedde så seint som i november i fjor. Men NVE tok ikke hensyn til kommunestyrets vedtak. I desember besluttet NVE at utbyggingen ikke er så omfattende at den må underlegges full konsekvensutredning og at Statkraft kunne søke om utvidelse av Nedre Røssåga etter energiloven. Hemnes ga seg ikke og klaget på NVEs vedtak, men før helga ombestemte kommunestyret seg og trakk klagen.
Statkraft hadde ingen forpliktelse til å opprettholde utbyggingsavtalen som ble inngått med kommunen før den politiske behandlingen tok til, og som sikrer kommunen både penger og andre fordeler. Den ble nemlig inngått under forutsetning av at kommunen gikk inn for utbygging etter energiloven. Man kan gjerne si at kommunen gamblet da politikerne valgte å kreve full konsekvensutredning etter vannressursloven. Men Statkraft er en seriøs aktør og ville neppe ha på seg at de trakk avtalen fordi kommunen ikke var så samarbeidsvillig som de ønsket fra starten av.
At kommunen ikke uten videre lot seg blende av de ekstra millionene de skulle få hvis de var samarbeidsvillige, er egentlig bra. Penger er viktig, men det er også naturen og miljøet, og kommunene er langt flinkere til å stå opp for dette i dag enn de var i vannkraftutbyggingens glanstid.
Hemnes er en stor kraftkommune. Det synes i naturen og det merkes, ikke minst i Røssåga. Den erfaringen og kunnskapen man har fått fra tidligere utbygginger gjør at man er bedre forberedt når det kommer nye utbyggingsplaner på bordet. Det er bra for både utbygger, kommune og for ettertida at det stilles krav.